Δύο χρόνια αργότερα, ο διοικητής της Τράπεζας της Αγγλίας, Mervyn King, εξήγησε σε ομιλία που έδωσε στο Mansion House ότι «ο ρόλος μια κεντρικής τράπεζας στη νομισματική πολιτική είναι να κρύψει το μπολ με το παντς ακριβώς την ώρα που ξεκινάει το πάρτι» (κάτι που παραδέχτηκε ότι δε συνέβη). Αλλά ίσως κατηγορήθηκε η λάθος ουσία. Ο αμφιλεγόμενος πρώην βαρόνος ναρκωτικών David Nutt είπε αυτό το Σαββατοκύριακο στους Sunday Times ότι η χρήση κοκαΐνης από τους τραπεζίτες με την «κουλτούρα του ενθουσιασμού και της ώθησης για περισσότερα και όλο και περισσότερα... μας έμπλεξαν σε αυτό το φοβερό χάος». Τείνω να συμφωνήσω.
Η κοκαΐνη (όπως με έχουν αξιόπιστα πληροφορήσει) είναι ένα ναρκωτικό που οδηγεί σε έντονες περιόδους υπερβολικού ενθουσιασμού και ο χρήστης έχει μια τάση να μιλάει ιδιαίτερα πειστικά για πράγματα για τα οποία δεν ξέρει τίποτα. Όλοι δέχονται ότι η πιστωτική φούσκα που έσκασε στα μέσα της δεκαετίας του 2000-2010 ήταν ένα άμεσο αποτέλεσμα αυτού που ο πρώην διευθυντής της US Federal Reserve, Alan Greenspan, χαρακτήρισε ως «παράλογη ευφορία». Θα μπορούσε επίσης να υποστηριχθεί ότι οι χρηματιστές θα ήταν σε θέση να πουλήσουν καλύτερα εξωφρενικά περίπλοκα χρηματοοικονομικά όπλα μαζικής καταστροφής μετά τη λήψη ναρκωτικών που δίνουν μεγάλη ώθηση στην αυτοπεποίθηση, όπως είναι η κοκαΐνη. Επιπλέον, μόνο καραγκιόζηδες παραφουσκωμένοι με κοκαΐνη θα αγόραζαν ενυπόθηκους τίτλους ξοδεύοντας δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ ήταν ξεκάθαρα καταδικασμένοι να εκραγούν το δευτερόλεπτο που θα σταματούσε η ανάπτυξη του κλάδου των ακινήτων. Σίγουρα είδα αρκετές μύτες να τρέχουν και πολλά σαγόνια να σφίγγονται στα μπαρ του City κάθε Πέμπτη βράδυ. Επίσης έχω ακούσει άφθονες ασυναρτησίες γεμάτες αυτοπεποίθηση από αγόρια όλο θράσος κατά τη διάρκεια της δωδεκαετούς μου καριέρας στα τραπεζικά. Υπήρχαν πολλές ιστορίες για τους μεγάλους παίκτες στη Νέα Υόρκη που έκαναν μια γραμμή το βράδυ – ή και δέκα. Λέγεται ότι το γραφείο του Bernie Madoff ήταν γνωστό και ως «ο Βόρειος Πόλος» από τις τεράστιες ποσότητες «χιονιού» που υπήρχαν εκεί και οι περισσότεροι τραπεζίτες είχαν επίγνωση των δημοσιευμένων ισχυρισμών ότι ο Jimmy Cayne (πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της Bear Steams) είχε μαζί του ένα μπουκαλάκι γεμάτο με κοκαΐνη.
Ο Dr Chris Luke από το Cork University Hospital της Ιρλανδίας, έχει μελετήσει τις επιπτώσεις της κοκαΐνης στους τραπεζίτες και έχει δηλώσει ότι «εξέχουσες προσωπικότητες σε οικονομικούς και πολιτικούς κύκλους παίρνουν παράλογες αποφάσεις ως αποτέλεσμα της μεγαλομανίας που προήλθε από τη χρήση κοκαΐνης». Καταλήγει στο συμπέρασμα ότι «διάφοροι άνθρωποι πήραν τρελές αποφάσεις πιστεύοντας ότι έχουν δίκιο 110%... οι οποίες μας οδήγησαν στο σημερινό χάος».
Η απληστία, ο εγωισμός, η άγνοια και η σκληρότητα σίγουρα έπαιξαν επίσης το ρόλο τους βέβαια, αλλά νομίζω ότι θα ήταν αφελές να μην δει κανείς το ρόλο που έπαιξε αυτό το ναρκωτικό στη δημιουργία της φούσκας. Η νοοτροπία της αγέλης, που ευδοκιμεί σε περιόδους αβεβαιότητας, εξηγείται σίγουρα καλύτερα όταν συμπεριληφθεί και ο παράγοντας της ανασφάλειας και της μειωμένης οξυδέρκειας που συμβαδίζουν με την εξάρτηση από την κοκαΐνη. Είμαι στην ευχάριστη θέση να πω ότι υπάρχει ένα αίσιο τέλος σ' αυτή τη θλιβερή ιστορία: οι πρώην πελάτες και συνάδελφοι που δουλεύουν ακόμα στο Square Mile μου λένε ότι πολλά αγόρια του City πλέον φοβούνται τη σκόνη από τη Βολιβία. Αυτό ίσως να σημαίνει ότι οι τραπεζίτες διασκεδάζουν λιγότερο, αλλά σίγουρα αυτό μπορεί να οδηγήσει μόνο σε ένα πιο συγκρατημένο και συνετό χρηματοπιστωτικό σύστημα.
